Saatgut selbst gewinnen: Samen aus dem eigenen Garten

Saatgut selbst gewinnen funktioniert bei Tomaten, Bohnen, Erbsen und Salat fast von allein – das sind Selbstbefruchter, die sortenecht bleiben. Bei Kürbis, Gurke und Kohl wird es schwierig, weil sie sich mit Nachbarn kreuzen. Und bei F1-Hybriden aus dem Handel funktioniert es gar nicht: Die nächste Generation fällt auseinander.

Bis in die 1950er-Jahre war das Saatgut des nächsten Jahres eine Selbstverständlichkeit. Man kaufte es nicht, man behielt es – von den besten Pflanzen, sorgfältig getrocknet, in beschrifteten Tüten im kühlen Schrank.

Wo Saatgut selbst gewinnen leicht ist – und wo nicht

Der ganze Unterschied hängt daran, wie eine Pflanze bestäubt wird.

Für den Anfang sind Tomaten und Bohnen die richtigen Kandidaten. Beide bestäuben sich in der geschlossenen Blüte, bevor Insekten überhaupt herankommen – deshalb bleibt die Sorte erhalten, auch wenn nebenan eine andere steht.

Warum F1-Saatgut nicht funktioniert

F1-Hybriden entstehen durch gezielte Kreuzung zweier Elternlinien. Die erste Generation ist einheitlich und ertragreich – das ist der Zweck. Die zweite Generation aber spaltet die Eigenschaften wieder auf: Aus einer Tüte Samen wachsen Pflanzen, die unterschiedlich groß sind, unterschiedlich tragen und unterschiedlich schmecken.

Erkennbar sind sie an der Bezeichnung „F1″ auf der Tüte. Wer Saatgut selbst gewinnen will, braucht stattdessen samenfeste Sorten – oft alte, regionale Sorten, die in Erhaltungsinitiativen weitergegeben werden.

Dass das früher kein Thema war, hat einen einfachen Grund: F1-Sorten kamen im großen Stil erst ab den 1960er-Jahren in den Handel. Vorher war jede Sorte samenfest.

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Saatgut selbst gewinnen bei Tomaten: die Nassreinigung

Tomatensamen sitzen in einer gelartigen Hülle, die die Keimung hemmt. Sie muss weg, und dafür nutzte man einen kontrollierten Gärvorgang.

1. Vollreife Frucht einer samenfesten Sorte halbieren, Samen mit dem Gel in ein Glas geben.
2. Etwas Wasser zugeben und zwei bis vier Tage bei Zimmertemperatur stehen lassen. Es bildet sich eine Schimmelschicht – das ist gewollt.
3. Mit reichlich Wasser auffüllen. Die guten Samen sinken, taube und Fruchtreste schwimmen oben und werden abgegossen.
4. Auf einem Teller oder Papier ausbreiten und an einem luftigen Ort trocknen, nicht in der Sonne.

Die Gärung löst nicht nur das Gel, sie tötet auch einen Teil der samenbürtigen Krankheitserreger ab. Das war der eigentliche Grund für das Verfahren, lange bevor man wusste, warum es hilft.

Trockenreinigung bei Bohnen und Erbsen

Deutlich einfacher: Die Hülsen bleiben an der Pflanze, bis sie braun und pergamentartig sind und beim Schütteln rascheln. Erst dann werden sie geerntet.

Danach zwei Wochen an einem luftigen Ort nachtrocknen, dann ausgepalt. Die Samen müssen so hart sein, dass sie beim Draufbeißen nicht nachgeben – gibt der Zahn eine Delle hinein, sind sie noch zu feucht.

Für Salat gilt dasselbe Prinzip: Man lässt eine Pflanze schießen und blühen, wartet auf die Samenstände mit dem weißen Flaum und schneidet sie ab, sobald sie sich leicht lösen.

Von welchen Pflanzen nimmt man die Samen?

Nicht von der erstbesten. In den alten Gartenheften steht eine Regel, die heute noch gilt: Ausgewählt wird die kräftigste Pflanze mit den besten Früchten – und zwar früh in der Saison markiert, nicht am Ende willkürlich gegriffen.

Der Grund ist Auslese. Wer Jahr für Jahr von den besten Pflanzen nimmt, züchtet unbemerkt eine Sorte heran, die zum eigenen Boden und Klima passt. Genau so sind die regionalen Sorten entstanden, die heute in Erhaltungsinitiativen gesammelt werden.

Ausgewählt wird nach mehreren Merkmalen zugleich: Ertrag, Geschmack, Gesundheit der Pflanze und Reifezeitpunkt. Wer nur auf Grösse achtet, bekommt nach ein paar Jahren grosse Früchte ohne Geschmack.

Und ein Punkt, den man leicht übersieht: Von mindestens fünf bis zehn Pflanzen sammeln, nicht von einer. Sonst verengt sich die genetische Basis, und die Sorte wird über die Jahre schwächer.

Aufbewahren und prüfen

Kühl, dunkel, trocken – so steht es in jedem alten Gartenbuch, und es stimmt. Beschriftete Papiertüten in einer Blechdose im ungeheizten Raum sind ideal. Plastik ist ungeeignet, weil Restfeuchte nicht entweichen kann.

Auf die Tüte gehören Sorte und Erntejahr. Ohne Jahr weiß man nach zwei Wintern nicht mehr, was noch keimfähig ist.

Die Keimprobe klärt den Rest: zehn Samen auf feuchtem Küchenpapier, in einem Beutel warm gestellt. Keimen nach ein bis zwei Wochen sieben, liegt die Keimrate bei siebzig Prozent – dann sät man entsprechend dichter.

Was rechtlich zu beachten ist

Für den eigenen Garten darfst du Saatgut selbst gewinnen und wieder aussäen, auch von geschützten Sorten. Was nicht erlaubt ist: Saatgut geschützter Sorten zu verkaufen oder gewerblich weiterzugeben.

Beim privaten Tausch unter Gartenfreunden bewegt man sich in einem Bereich, der von den Umständen abhängt. Wer Sorten weitergeben möchte, ist mit alten, nicht geschützten Sorten aus Erhaltungsinitiativen auf der sicheren Seite – und die sind ohnehin die interessanteren.

Was davon heute noch funktioniert

Das Verfahren vollständig. Saatgut selbst gewinnen ist eine der wenigen alten Praktiken, bei denen sich weder Methode noch Werkzeug geändert haben – ein Glas, ein Teller, eine Papiertüte.

Was sich geändert hat, ist das Ausgangsmaterial. Wer im Handel greift, muss auf „samenfest“ achten, sonst scheitert es an der zweiten Generation. Das ist der eine Punkt, den Omas Ratschlag nicht kennen konnte.