Reparieren statt wegwerfen: 12 Dinge, die früher instandgesetzt wurden

Reparieren statt wegwerfen war bis in die 1960er-Jahre kein Standpunkt, sondern Rechnung. Ein Hemd kostete einen halben Wochenlohn, ein Radio mehrere Monatslöhne. Zwölf Dinge, die damals selbstverständlich instandgesetzt wurden – und bei denen sich das bis heute lohnt.

Interessant ist weniger die Liste selbst als die Infrastruktur dahinter. Es gab Schuster, Schneider, Radio- und Uhrmacher, Scherenschleifer und Kesselflicker in jeder Kleinstadt. Reparieren war ein Handwerk mit eigenen Berufen, nicht ein Hobby für Geduldige.

Reparieren statt wegwerfen: die zwölf Klassiker

Die Spalte rechts ist die eigentliche Aussage. Nicht alles lohnt sich noch – aber deutlich mehr, als man annimmt, wenn man ohne Prüfung ersetzt.

Warum sich reparieren statt wegwerfen damals rechnete

Der entscheidende Faktor ist das Verhältnis zwischen Materialpreis und Arbeitszeit. In den 1950er-Jahren waren Waren teuer und Arbeitszeit vergleichsweise billig – heute ist es umgekehrt.

Ein Beispiel: Ein Paar gute Schuhe kostete einen erheblichen Teil eines Monatslohns, das Besohlen einen Bruchteil davon. Also wurde besohlt, mehrfach, bis das Oberleder nicht mehr mitmachte. Bei einem Paar Schuhe für zwanzig Euro rechnet sich das nicht mehr.

Genau deshalb funktioniert reparieren statt wegwerfen heute nicht mehr pauschal, sondern nur noch selektiv – bei Dingen, deren Wert über den Reparaturkosten liegt. Das ist keine Bequemlichkeit, sondern schlicht eine andere Rechnung.

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Was in jedem Haushalt bereitlag

• Der Nähkorb mit Nadeln, Garn in mehreren Farben, Fingerhut, Schere und Maßband.
• Die Knopfdose – eine Blechdose voller Knöpfe von ausgedienten Kleidungsstücken. Kein Kleidungsstück wurde entsorgt, ohne vorher die Knöpfe abzutrennen.
• Der Stopfpilz, oft aus Holz gedrechselt, dazu Stopfgarn in Woll- und Baumwollqualität.
• Flickzeug für Fahrradschläuche, in einer flachen Metalldose.
• Ein Restekorb mit Stoffresten für Flicken, Gummibändern, Kordeln und Reißverschlüssen.

Diese fünf Dinge zusammen kosteten wenig und deckten den größten Teil der anfallenden Reparaturen ab. Der Restekorb ist der Punkt, den man heute am ehesten vergisst: Ohne Materialvorrat ist jede Reparatur ein Einkauf, und dann lohnt sie sich schon wieder nicht.

Wer reparierte, wenn man es nicht selbst konnte?

Die Handwerksstruktur einer Kleinstadt der 1950er-Jahre sah anders aus als heute. Neben Bäcker und Metzger gab es eine ganze Reihe von Betrieben, deren Geschäft ausschließlich Instandsetzung war.

• Der Schuster besohlte, nagelte Absätze und nähte aufgeplatzte Nähte. In vielen Orten der meistfrequentierte Handwerker überhaupt.
• Der Scherenschleifer zog mit einem Handkarren durch die Straßen und schliff Messer, Scheren und Sensen.
• Der Kesselflicker lötete undichte Töpfe, Eimer und Kannen.
• Der Radio- und Fernsehtechniker tauschte Röhren und Kondensatoren – ein Beruf, der mit der Halbleitertechnik verschwand.
• Der Uhrmacher reinigte, ölte und ersetzte Federn.

Diese Betriebe verschwanden nicht, weil niemand mehr reparieren wollte, sondern weil ihre Preise gegen sinkende Warenpreise nicht mehr ankamen. Wer heute reparieren statt wegwerfen will, muss deshalb oft selbst Hand anlegen – die Infrastruktur ist weg, das Wissen zum Teil auch.

Die drei Reparaturen mit dem besten Verhältnis

Knopf annähen. Fünf Minuten, Materialwert nahe null, rettet ein ganzes Kleidungsstück. Wenn du nur eine Sache lernst, dann diese.

Fahrradschlauch flicken. Zehn Minuten, Flicken kosten Cents, ein Schlauch mehrere Euro. Und es funktioniert unverändert wie vor siebzig Jahren.

Messer schleifen. Ein stumpfes Messer ist nicht kaputt, es ist stumpf. Ein Wetzstahl oder Schleifstein hält Jahrzehnte und macht jedes Messer wieder brauchbar.

Was sich nicht mehr lohnt – und warum

Ehrlicherweise gehört auch das dazu. Der Kesselflicker, der Töpfe lötete, ist verschwunden, weil Emailletöpfe durch Edelstahl ersetzt wurden, der sich nicht flicken lässt und ohnehin länger hält.

Beim Hemdkragen wenden ist die Rechnung heute umgekehrt: Der Arbeitsaufwand beträgt eine gute Stunde, ein neues Hemd kostet weniger. Damals war es genau andersherum.

Und bei manchem verhindert die Konstruktion die Reparatur. Verklebte Gehäuse, verschweißte Akkus und fehlende Ersatzteile sind keine Frage der Fähigkeit, sondern des Produkts. Das ist der Punkt, an dem der Vergleich mit früher tatsächlich unfair wird.

Wie die Kinder das lernten

Nicht in Kursen, sondern durch Zuarbeit. Socken stopfen war klassische Kinderaufgabe, oft am Sonntagnachmittag und für die ganze Familie. Wer im Haushalt mitarbeitete, lernte die Handgriffe nebenbei.

Dazu kam die Schule. Handarbeit war Pflichtfach für Mädchen, Werken für Jungen, und beide Fächer waren praktisch angelegt: Es entstanden Dinge, die anschließend benutzt wurden. Ein Flickstich wurde nicht als Technik gelehrt, sondern an einer Hose, die tatsächlich ein Loch hatte.

Das erklärt, warum das Wissen so vollständig verschwinden konnte. Es hing nicht an Büchern, sondern an einer Praxis – und als die Praxis wegfiel, weil Neukaufen billiger wurde, fiel auch die Weitergabe weg. Zwei Generationen genügten dafür.

Was davon heute noch funktioniert

Reparieren statt wegwerfen ist heute eine Entscheidung, keine Notwendigkeit – und genau das macht es einfacher. Man kann sich die Fälle heraussuchen, in denen es sich rechnet, und den Rest lassen.

Die Faustregel aus den alten Haushaltsbüchern gilt dabei unverändert: Repariert wird, was mehr wert ist als die Reparatur, und geprüft wird, bevor entsorgt wird. Der zweite Teil ist der wichtigere. Wie sich derselbe Gedanke auf Lebensmittel übertragen lässt, steht unter Lebensmittel nicht wegwerfen.