Wintergemüse säen: was jetzt noch in die Erde kann

Wintergemüse säen ist Ende August und im September dran, nicht im Frühjahr. Feldsalat, Spinat, Winterportulak, Radieschen und Rucola werden jetzt ausgebracht, wachsen bis zum Frost heran und stehen dann bis ins Frühjahr im Beet. Geerntet wird, wann immer der Boden nicht gefroren ist.

Im alten Nutzgarten war das kein Nischenthema, sondern die Antwort auf eine schlichte Rechnung: Der Vorrat aus Keller und Glas musste bis Mai reichen. Alles, was im Winter frisch aus dem Beet kam, verlängerte ihn.

Was jetzt noch in die Erde kann

Winterportulak ist der unbekannteste und zugleich robusteste Eintrag. Er wächst bei Temperaturen, bei denen alles andere stillsteht, und übersteht zweistellige Minusgrade ohne Abdeckung.

Warum Wintergemüse säen jetzt anders funktioniert

Zwei Dinge unterscheiden sich von der Frühjahrssaat, und beide sind schnell erklärt.

Der Boden ist warm, die Luft wird kühler. Das ist ideal für die Keimung, aber die Pflanzen haben weniger Zeit. Wer zu spät sät, bekommt Sämlinge, die den Winter nicht kräftig genug erreichen.

Es ist trocken. Ein Spätsommer ohne Regen lässt frisch gesäte Reihen austrocknen, bevor sie keimen. Gewässert wird deshalb in den ersten zwei Wochen regelmäßig, am besten abends.

Feldsalat hat eine dritte Eigenheit: Er keimt schlecht bei Bodentemperaturen über 20 Grad. Bei einer Aussaat im heißen August hilft es, die Reihe mit einem Brett oder einem Vlies zu beschatten, bis die Keimlinge da sind.

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Wintergemüse säen: so wird es gemacht

1. Beet räumen. Erntereste weg, Boden flach lockern. Umgraben ist nicht nötig und stört nur.
2. Feinkrümelig harken. Feine Sämereien brauchen guten Bodenkontakt.
3. In Reihen säen. Feldsalat mit 10 bis 15 Zentimetern Abstand, Spinat mit 20 bis 25.
4. Dünn abdecken. Ein halber bis ein Zentimeter Erde, andrücken.
5. Wässern. Sofort und dann täglich, bis die Keimlinge stehen.
6. Vereinzeln, sobald die ersten echten Blätter da sind – zu dicht stehende Pflanzen faulen im Winter.

Gedüngt wird nicht. Die Kulturen brauchen wenig, und Stickstoff im Herbst macht die Pflanzen weich und frostempfindlich. Sie kommen mit dem aus, was von der Vorkultur übrig ist – deshalb sind sie ideale Nachkulturen.

Was im Winter draussen bleiben kann

Neben dem, was jetzt gesät wird, überwintert im Beet auch einiges, was im Frühjahr gepflanzt wurde. Das war der zweite Teil der alten Wintergemüse-Strategie: nicht alles ernten, sondern stehen lassen.

• Grünkohl bleibt bis Februar im Beet und wird blattweise geerntet.
• Rosenkohl ebenso, von unten nach oben abgebrochen.
• Porree übersteht den Winter problemlos, winterharte Sorten vorausgesetzt.
• Möhren und Pastinaken bleiben im Boden, mit Laub abgedeckt, und werden nach Bedarf ausgegraben.
• Schwarzwurzeln desgleichen – sie vertragen tiefen Frost.

Zusammen mit dem, was jetzt gesät wird, ergibt das eine durchgehende Versorgung. Ein Beet, das im Oktober leergeräumt und bis April nicht angerührt wird, war im alten Nutzgarten die Ausnahme, nicht die Regel.

Schutz im Winter

Feldsalat und Winterportulak brauchen keinen, sie sind winterhart. Was hilft, ist eine dünne Schicht Stroh oder Laub zwischen den Reihen: Sie hält den Boden offen, damit man auch bei Frost ernten kann, und verhindert, dass Regen die Blätter mit Erde verspritzt.

Ein Vlies oder ein Folientunnel beschleunigt das Wachstum im Spätherbst und verlängert die Ernte um Wochen. Wichtig ist, an milden Tagen zu lüften – unter geschlossener Folie fault Salat schnell.

Was nicht funktioniert, ist eine dicke, nasse Laubschicht direkt auf den Pflanzen. Sie erstickt die Rosetten und begünstigt Fäulnis.

Der Zeitpunkt ist enger, als man denkt

Bei der Frühjahrsaussaat verzeihen zwei Wochen Verzögerung wenig – die Pflanze holt auf, weil die Tage länger werden. Im Spätsommer ist es umgekehrt: Jede Woche später bedeutet weniger Licht und weniger Wärme.

Die alte Faustregel lautet: Bis zum ersten dauerhaften Frost sollte die Pflanze sechs bis acht echte Blätter haben. Danach stellt sie das Wachstum ein und überdauert nur noch. Wer zu spät sät, bekommt Sämlinge, die den Winter zwar überstehen, aber erst im März brauchbar werden.

Praktisch heisst das für Feldsalat: Aussaat bis Mitte September bringt eine Ernte im November, Aussaat Ende September verschiebt sie auf Februar. Beides ist richtig – man sollte nur wissen, worauf man sich einlässt.

Ein zweiter Grund für frühes Wintergemüse säen ist der Boden. Er ist im August noch warm, und die Wurzeln entwickeln sich deutlich schneller als in kalter Erde.

Ernten im Winter

Nicht bei Frost. Gefrorene Blätter sind glasig und zerfallen beim Auftauen – gewartet wird, bis die Pflanze aufgetaut ist. In den alten Gartenheften steht dafür der Hinweis, mittags zu ernten statt morgens.

Feldsalat wird als ganze Rosette knapp über dem Boden abgeschnitten, nicht gezupft. Spinat und Asia-Salate erntet man blattweise von außen, dann treiben sie nach.

Bei Winterspinat gilt eine Besonderheit: Im Herbst wird nur zurückhaltend geerntet, damit die Pflanze mit genug Blattmasse in den Winter geht. Der Hauptertrag kommt im März, wenn sie durchtreibt.

Was davon heute noch funktioniert

Alles, und Wintergemüse säen ist einer der Punkte, an denen der alte Nutzgarten dem modernen Hobbygarten deutlich voraus war. Dort endete die Saison im Oktober nicht, sie ging weiter.

Die Sorten sind dieselben geblieben, teils sogar dieselben Namen. Was heute leichter ist, sind Vlies und Folientunnel – sie verlängern die Ernte, ohne dass ein Frühbeetkasten gemauert werden muss. Was danach mit dem Beet geschieht, steht unter Gründüngung, und wie sich die Kulturen sinnvoll kombinieren lassen, unter Mischkultur.